Frühe Arbeiten des bahnbrechenden Fotografen Gordon Parks in der Addison Gallery of American Art zu sehen

Gordon Parks, „Untitled, Harlem, New York“, 1947. Silbergelatineabzug. Bild: 17,78 × 17,46 cm (7 × ... [+] 6 7/8 Zoll); Blatt: 20,32 × 18,42 cm (8 × 7 1/4 Zoll); Passepartout/Rahmen: 17 x 14 Zoll. Zu sehen in der Addison Gallery of American Art in Andover, Massachusetts, während der Ausstellung „Gordon Parks: The New Tide, Early Work 1940–1950“.

Dies ist ein Bild des institutionellen Rassismus.

Die Verwirrung auf diesem Gesicht ist das Ergebnis institutionellen Rassismus.

Ein schwarzes Kind, das zwischen einem weißen und einem schwarzen Baby wählen soll, zeigt auf das weiße Baby.

Wählt er das Baby, das wie er aussieht, wie die Menschen, die er kennt, und bestätigt so sein Selbstwertgefühl, oder wählt er das weiße Kind, von dem er durch eine kurze, lebenslange externe Programmierung bereits einer Gehirnwäsche unterzogen wurde, dass es überlegen sei?

Das Ergebnis ist klar. Und herzzerreißend.

Der „Puppentest“ wurde tatsächlich in den 1940er Jahren durchgeführt. Psychiatrische Untersuchungen zu Segregation und Selbstwertgefühl stellten afroamerikanischen Kindern in getrennten Schulen diese Frage. Den Kindern wurden eine schwarze und eine weiße Puppe gezeigt und sie wurden gebeten, sich zu entscheiden.

Eine Mehrheit entschied sich für die weiße Puppe.

Die Ergebnisse deuteten auf einen Mangel an Selbstwertgefühl hin, der für schwarze Gemeinschaften so offensichtlich ruinös war, dass der Oberste Gerichtshof die Studie zitierte, als er 1954 sein Urteil Brown vs. Board of Education verkündete, in dem festgestellt wurde, dass die Rassentrennung an öffentlichen Schulen verfassungswidrig sei.

Gordon Parks (1912-2006) hat das Foto gemacht.

Er besuchte eine getrennte Schule in Kansas.

Dieses Bild und Dutzende anderer, die die Geschichte der Arbeiterklasse und der arbeitenden armen schwarzen Männer, Frauen und insbesondere Kinder in den Vereinigten Staaten gleichermaßen eindrucksvoll erzählen, sind jetzt bis zum 26. April in der Addison Gallery of American Art in Andover zu sehen , Massachusetts während der Ausstellung „Gordon Parks: The New Tide, Early Work 1940–1950“.

Die Mutter von Gordon Parks wusste, welchen Schaden die Rassentrennung den Schwarzen zufügte. Ihr letzter Wunsch war, dass ihr Sohn die Rassentrennung von Fort Scott, Kansas, verließ, um anderswo und irgendwo bessere Chancen zu haben.

1928, im Alter von fünfzehn Jahren, wurde er nach Saint Paul, Minnesota, geschickt, um bei seiner älteren Schwester zu leben. Parks würde die High School nie abschließen, aber er würde Fotografie und einen Beruf finden, der es ihm ermöglichen würde, auf Reisen um die Welt Grenzen zu überwinden.

„Da Parks selbst Rassismus, Armut und Diskriminierung erlebt hatte, verstand er die Menschen, die er fotografierte, und hatte Verständnis für sie“, sagte Allison Kemmerer, Mead-Kuratorin für Fotografie und leitende Kuratorin für zeitgenössische Kunst an der Addison Gallery of American Art. „Ich denke, es ist dieses Verständnis und diese Sympathie, die seinen Bildern eine emotionale Kraft verleihen, die über die bloße Dokumentation hinausgeht, um zu etwas Universellerem zu gelangen.“

Gordon Parks, „Tenement Dwellers, Chicago“, 1950 Silbergelatineabzug, Bild: 27,31 x 35,56 cm (10 ... [+] 3/4 x 14 in.) Blatt: 27,31 x 35,56 cm (10 3/4 x 14 In.). Zu sehen in der Addison Gallery of American Art in Andover, Massachusetts, während der Ausstellung „Gordon Parks: The New Tide, Early Work 1940–1950“.

In den 1940er Jahren entwickelte sich Parks von einem autodidaktischen Fotografen, der Porträts fotografierte und das tägliche Leben in Saint Paul und Chicago dokumentierte, zu einem visionären professionellen Fotografen für Ebony, Glamour, Smart Woman und LIFE. Mit seiner Einstellung im Jahr 1949 wurde er der erste afroamerikanische Fotograf bei LIFE.

„Die Tatsache, dass er seit etwas mehr als zehn Jahren der erste afroamerikanische Mitarbeiterfotograf des LIFE-Magazins werden konnte, ohne jemals eine Kamera in die Hand genommen zu haben, zeugt zweifellos von seinem angeborenen Talent“, sagte Kemmerer. „Obwohl er sicherlich von der Interaktion mit den Fotografenkollegen profitierte, die er unterwegs traf, ist die Entwicklung seines reifen Stils und seiner Vision wirklich das Ergebnis der Erfahrungen, die er in jeder Phase seiner frühen Karriere gesammelt hat – Zeitungsfotojournalismus, Porträtfotografie, Regierungsarbeit, Unternehmensarbeit mit Standard Oil und Mode-/Magazinarbeit mit einer Reihe von Bildmagazinen.“

„Gordon Parks: The New Tide, Early Work 1940–1950“ beleuchtet zum ersten Mal das prägende erste Jahrzehnt von Parks‘ 60-jähriger Karriere und vereint 150 Fotografien und Ephemera, darunter Zeitschriften, Bücher, Briefe und Familienbilder.

Gordon Parks, „Gordon Parks Self-Portrait“, 1941. Silbergelatineabzug, Blatt: 50,8 x 40,64 cm (20 x ... [+] 16 Zoll). Zu sehen in der Addison Gallery of American Art in Andover, Massachusetts, während der Ausstellung „Gordon Parks: The New Tide, Early Work 1940–1950“.

Parks' Karriere als Fotograf begann 1937, als er von Fotos von Migranten aus Dust Bowl, die er in einer Zeitschrift sah, fasziniert war. Nachdem er seine erste Kamera in einem Pfandhaus gekauft und sich selbst den Umgang damit beigebracht hatte, begann er bald, Porträts für afroamerikanische Zeitungen in Twin Cities anzufertigen.

„Ich denke, Parks‘ früheste Fotografien – die meisten davon waren Porträts – spiegeln ein für einen Anfänger ungewöhnliches Maß an Wahrnehmung und eine angeborene Fähigkeit wider, nicht nur die Essenz seines Motivs zu vermitteln, sondern auch den Betrachter zu fesseln“, sagte Kemmerer. „Es ist diese Kombination, seinem Motiv eine Stimme zu geben und das Interesse und Mitgefühl des Betrachters zu wecken, die alle zukünftigen Arbeiten von Parks charakterisieren würde.“

Zu Beginn seiner Karriere fotografierte er neben Porträts auch Mode für ein Bekleidungsgeschäft in Saint Paul. Anschließend fotografierte Parks in Paris Modefotografie.

Von Fort Scott, Kansas aus reiste er auch nach Italien, Portugal, Puerto Rico und weit in die Vereinigten Staaten und Kanada.

Nach seinem Umzug nach Chicago im Jahr 1941 kam er in Kontakt mit einer lebendigen lokalen Gemeinschaft schwarzer Künstlerkollegen.

„Seine Verbindung zum South Side Community Art Center und sein anschließendes Eintauchen in Chicagos schwarze Renaissance von Malern, Bildhauern, Schriftstellern, Dichtern, Pädagogen und Philosophen sind nicht zu unterschätzen“, sagte Kemmerer. „Die Freundschaften mit Menschen wie Charles White, Langston Hughes und Alain Locke boten nicht nur künstlerische Inspiration, sondern überzeugten ihn auch davon, dass Kunst tatsächlich eine gesellschaftliche Agenda vorantreiben kann.“

Diese Künstler ermutigten Parks, seine Kamera in schwarze Gemeinden mitzunehmen, um die Errungenschaften der afroamerikanischen Kultur zu dokumentieren und die Ungerechtigkeiten aufzudecken, mit denen sie konfrontiert war.

Gordon Parks, „Washington (südwestlicher Abschnitt), DC Zwei Negerjungen schießen Murmeln vor ... [+] ihrem Haus“, November 1942. Silbergelatineabzug, Bild: 9,2 x 11,7 cm (3 5/8 x 4 5 /8 Zoll), Blatt: 10 x 12,4 cm (3 15/16 x 4 7/8 Zoll). Das Museum of Fine Arts, Houston, Museumskauf finanziert von den Mundy Companies.

„Parks“ wird diesen Frühling und Sommer auch im Museum of Modern Art in New York eine prominente Rolle spielen. „Gordon Parks and the Atmosphere of Crime“ erscheint erstmals im Mai und bietet Besuchern einen Einblick in eine Auswahl von Fotografien, die er 1957 für eine LIFE-Magazinserie mit dem Titel „The Atmosphere of Crime“ aufgenommen hat. Die Serie untersucht die Schnittstelle zwischen Kriminalität und Rasse. Das MoMA hat kürzlich 56 Fotos aus der Serie erworben, darunter 55 Farbabzüge und einen Gelatinesilberabzug.

Der Einfluss von Parks beschränkte sich nicht nur auf die Fotografie. Er führte 1971 Regie bei „Shaft“ mit Richard Roundtree in der Hauptrolle. Ein Auszug des Films wird in die MoMA-Ausstellung aufgenommen.

Aber es sind seine frühen Arbeiten, die den Grundstein für die erstaunlichen Errungenschaften legen, die noch folgen werden.

„Parks‘ Fotografien aus den 1940er Jahren bilden die Grundlage seiner Karriere und geben uns daher Einblick in seine Entwicklung als Fotograf, wie er seinen Standpunkt als afroamerikanischer Künstler und Dokumentator des amerikanischen Lebens definierte und wie er ihn letztendlich nutzte „Seine Kamera ist eine unglaublich starke und überzeugende ‚Waffe gegen Armut, gegen Rassismus, gegen alle möglichen sozialen Missstände‘“, zitierte Kemmerer den Künstler.