ERSTE PERSON: Ich konnte Barbie nicht vom Haus fernhalten, aber mein Sohn hatte eine Lösung

Heranwachsende Mädchen, denen es langweilig war, Babypuppen zu bemuttern, verliebten sich in eine Blondine mit Brüsten und einer wachsenden Garderobe. Im Jahr 1959 knackte Ruth Handler mit Barbie den Jackpot – dank Greta Gerwigs neuem Blockbuster nun an den Kinokassen wiedergeboren.

Aber Barbie war nicht die erste kommerzielle Alternative für Mädchen, die es satt hatten, kleine Mamas zu sein. 1950 besaß ich eine Toni-Puppe, deren kastanienbraune Nylonperücke gewaschen, gelockt und neu gestylt werden konnte. Einen Tag nach Erhalt der Puppe habe ich ihr Haar mit Shampoo gewaschen, es mit rosa Lockenwicklern fixiert und ihr eine Dauerwelle verpasst.

Nachdem ich ihr Haar ein paar Mal gestylt hatte, verlor Toni ihren Glanz und ich stellte sie auf ein Regal. Ein anderer Freund hatte eine Tintair-Puppe mit einer platinfarbenen Dynel-Mähne, die rot oder brünett gefärbt sein konnte. Dann kam eine weitere Blondine, Joanie Pigtails, die in einer Tragetasche mit ein paar Kleidungsstücken zum Wechseln ankam.

Aber die Puppen, die Herzen auf der Brust trugen – laut Schöpfer Johnny Gruelle als Symbol für die Bonbonherzen in ihrem Inneren – waren Raggedy Ann und Andy, und sie gerieten in Unfug. Ich setzte sie mit Buntstiften und Malbüchern an den Küchentisch und verließ den Raum. Als ich zurückkam, hatten sie auf die Seiten gekritzelt und in schlampigen Großbuchstaben ANN und ANDY geschrieben. Ein anderes Mal fand ich sie mit Gelee im Gesicht an den Knöpfen unseres Küchenschranks hängen.

Meine Mutter gab nie etwas zu, bis ich selbst Mutter wurde, und sie kam mit zwei großen Kisten mit den Puppen Raggedy Ann und Andy für meine Tochter in mein Krankenzimmer.

„Erinnerst du dich, als sie in den Küchenschrank kamen?“ sagte meine Mutter lächelnd. „Sie liebten Gelee.“

Da ich glaubte, dass Barbie den bürgerlichen Konsum verkörperte, kaufte ich die blonde Sexbombe nicht für meine Tochter. Stattdessen erhielt sie eine linke Alternative namens Sunshine Family.

Das künstlerisch-handwerklich begabte Paar und sein Baby lebten und arbeiteten in einem Lieferwagen, in dem sie Kunstlederaccessoires aus Plastik oder Haushaltsutensilien herstellten. Der Sunshine Daddy, der kein Beach Blanket Ken war, hatte widerspenstiges, braunes Haar, das bis über seinen Rollkragenpullover reichte. Die blonde, plattfüßige und in Sandalen gekleidete Sunshine Mommy trug ein langes Kleid mit Blumenmuster und darüber eine Schürze. Im Gegensatz zu Ken und Barbie strahlten die Sunshine-Leute Liebe im Haight-Ashbury-Stil aus.

Trotz meiner besten Absichten gelangten Barbies als Geschenke auf Geburtstagsfeiern in unseren Haushalt, und sie hatten kein gutes Ende. Eines Morgens, als meine Tochter in der Grundschule war und ihr dreijähriger Bruder zu Hause war, roch ich etwas Brennendes im Zimmer meiner Tochter. Mein Sohn hatte drei Puppen seiner Schwester auf einen Lampenschirm montiert, der an einer glühend heißen Glühbirne angebracht war. Als die Plastikglieder der Puppen zu schmelzen begannen und ihre Perücken anfingen zu versengen, wodurch ein übler Geruch entstand, rannte ich aus der Waschküche.

Ich konnte eine der Puppen retten, aber die anderen beiden waren kaputt. Mein Sohn dachte in aller Unschuld, er würde in einem Lampenschirm ein gemütliches Haus für die Puppen seiner Schwester schaffen. Er hatte keine Ahnung, dass er ein Feuer entzündete.

Wir machten uns auf den Weg zu Toys R Us, um eine Ersatzpuppe zu kaufen, aber der Laden hatte keine Barbies. Das, was mir am nächsten kam, war Growing Up Skipper, Barbies kleine Schwester, deren Brüste wuchsen und die größer wurde, als sie ihren Arm nach vorne drehte. Sie wurde flachbrüstig und wieder kleiner, als ihr Arm in die andere Richtung kreiste.

Ich holte meine Tochter in der Schule ab und überbrachte ihr gute und schlechte Nachrichten. „Hier ist eine neue Skipper-Puppe“, sagte ich, als sie anzündete. „Aber ich fürchte, dein Bruder hat deine Barbies gegrillt.“

Leider hat der Barbie-Felsensturz der Flirts unserer Familie mit Vorstadtaktivitäten kein Ende gesetzt. Nach der Geburt unserer Enkelinnen kamen die American Girl-Puppen: Waspy Samantha aus den frühen 1900er Jahren, Black Claudie aus der Harlem Renaissance der 1920er Jahre, Molly mit dem Zopf aus den 1940er Jahren und, ja, die jüdische Rebecca aus der Lower East Side in den 1910er Jahren.

Zu jeder Puppe gehört ein Märchenbuch, eine tolle Garderobe und passende Kleidung für kleine Mädchen. Während eines Besuchs im American Girl Store in New York im Jahr 2005 mit meiner Tochter und meinen Enkelinnen hörten wir zufällig eine gut gekleidete Mutter aus Manhattan klagen: „Diese Puppen haben schönere Klamotten als ich.“

Jede dieser 18-Zoll-Puppen kostet Sie jetzt mehr als 115 US-Dollar, die zusätzlichen Outfits und Accessoires nicht mitgerechnet. Eine schlichte Barbie hingegen ist für rund 25 US-Dollar ein Schnäppchen.

Unsere Kinder und Enkel sind inzwischen erwachsen und ihre Puppen wurden schon vor langer Zeit weggepackt oder neu verschenkt. Aber ich werde meine Stoffpuppen mit ihren Gummigesichtern und die brennenden Barbies nie vergessen.

Janet Silver Ghent, eine pensionierte leitende Redakteurin bei J., ist die Autorin des in Kürze erscheinenden Buches „Love Atop a Keyboard: A Memoir of Late-life Love“ (Mascot Press). Sie lebt in Palo Alto und ist unter [email protected] erreichbar.

Stichworte: Barbie