Anschauen: „Die Leute finden das seltsam“

Wenn Jennifer Hubbers in Sliema spazieren geht, schauen oft Fremde in ihren Vintage-Kinderwagen und machen ihr Komplimente dafür, wie schön ihr Baby ist.

„Ich drehe mich um und sage ihnen, dass es eine Puppe ist“, sagt sie. „Einige bekommen Angst davor, aber andere zeigen Interesse und bitten darum, es anzufassen.“

Jennifer ist Teil einer Gemeinschaft von Sammlern lebensechter Babypuppen und hat ihr Hobby zum Beruf gemacht: Sie baut Puppenteile zusammen und bemalt sie so, dass sie wirklich einem lebenden Säugling ähneln.

Sie entdeckte die Puppen zum ersten Mal vor sieben Jahren, als sie für ihre jüngste Tochter einen Vintage-Kinderwagen kaufte und eine lebensechte Puppe darin haben wollte.

Als sie recherchierte, stieß sie auf „wiedergeborene“ Puppen, konnte es sich aber nicht leisten, eine zu kaufen – also beschloss sie, stattdessen zu lernen, wie man eine solche herstellt, und begann mit der Sammlung.

Schließlich erkannte sie, dass es sowohl auf internationaler Ebene als auch auf Malta eine Gemeinschaft von Sammlern gab, und machte aus ihrem Hobby ein Geschäft.

Sie begann mit Vinylpuppen und nahm dann an einem kurzen Online-Kurs teil, um zu lernen, wie man Silikonpuppen herstellt, die noch hyperrealistischer sind.

„Auch auf Malta gibt es eine Gemeinschaft von Sammlern. Einige haben schon gesammelt, bevor ich meinen ersten Pinsel gekauft habe, aber sie mussten ihre Puppen in Großbritannien kaufen“, sagt Jennifer, 62.

„Viele Leute finden das seltsam, aber ich habe gelernt zu erkennen, dass das Sammeln von Puppen in den meisten Fällen nichts Seltsames ist. Wenn ein Mann Streichholzschachtelautos oder Briefmarken sammelt, finden wir das nicht seltsam. Es ist nur ein Hobby und wie bei allem anderen ist nichts falsch, es sei denn, es wird auf die Spitze getrieben.“

Es gibt viele Gründe, warum erwachsene Frauen die Puppen kaufen möchten, die je nach Material und Künstler zwischen Hunderten und Tausenden Euro kosten können.

„Natürlich sind wiedergeborene Puppen sehr lebensecht, was, wie ich verstehe, auf manche gruselig wirken kann“, sagt Jennifer. „Aber wenn ich Sammler treffe, verstehe ich sie jetzt. Ich wurde schon von Sammlern gebeten, Erinnerungsbabys anzufertigen. Ich hatte eine Frau, die keine Kinder bekommen konnte und darum bat, eine Puppe zu behalten. In den meisten Fällen handelt es sich jedoch nur um Sammler“, sagt sie.

Sie kennt auch Sammler, die sich eine wiedergeborene Puppe wünschten, die einem erwachsenen Kind ähnelte.

Oft geht man davon aus, dass Jennifer die Puppen hergestellt hat, weil sie keine eigenen Kinder hatte.

Dies ist jedoch nicht der Fall, da Jennifer tatsächlich Mutter von vier Kindern – Katja, Vanessa, Alessandro und Kahlen – und Großmutter von drei Kindern – Adam, Zak und Si’Naiya – ist und ihre Familie ihr Hobby unterstützt, aus dem sich inzwischen eins entwickelt hat ihr Geschäft.

„Früher erzählten mir Sammler, dass sie eine Puppe weiterverkaufen wollten, weil sie keine Bindung zueinander hatten. Zuerst konnte ich es nicht verstehen, aber jetzt verstehe ich es. Manchmal fällt es mir schwer, mich von einigen Puppen zu trennen, nachdem ich wochenlang an ihnen gearbeitet und gesehen habe, wie sie sozusagen „zum Leben erwachen“, sagt sie.

Sie erklärt, dass sie für jede Puppe einen Bausatz von Bildhauern für wiedergeborene Puppen aus den USA, Deutschland oder Großbritannien importiert. Das Set enthält den Kopf und die Gliedmaßen aus Silikon oder Vinyl oder Ganzkörper-Silikonpuppen.

Jennifers Aufgabe ist es, die Puppenteile so zu bemalen, dass sie mit Adern und anderen Merkmalen lebensecht aussehen, und sie dann zusammenzusetzen. Bei einigen Puppen verwendet sie einen mit Glasgranulat gefüllten Stoffkörper.

Sie fügt auch die Glasaugen hinzu und fädelt die Haare der Puppe anschließend mühsam Strähne für Strähne mit Mohair ein. All dies dauert zwischen vier und fünf Wochen pro Puppe, was sie in einer voll ausgestatteten Werkstatt in ihrem Haus in St. Julian’s erledigt.

Vollsilikonpuppen seien am lebensechtesten, sagt Jennifer und betont, dass sie nur mit Originalbausätzen und nicht mit gefälschten Kopien im Internet arbeite.

Was den Preis betrifft, sagt sie, dass dieser aufgrund der Konkurrenz im Nischenbereich kommerziell heikel sei. Jennifer schließt nicht aus, in Zukunft mehr als nur wiedergeborene Puppen herzustellen. Vielleicht lebensechte Tiere oder Feen. Ihre Optionen sind offen.

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